Filipinler’e ilişkin geminin “Çin tarafının ikazlarını görmezden geldiği” tabir edilen açıklamada, çarpışma nedeniyle iki tarafta rastgele hasar yahut yaralanma olup olmadığına dair bilgi verilmedi.
Güney Çin Denizi’nde Spratly Adaları’nın modülü olan ve Filipinler’in denetimindeki İkinci Thomas Sığı, son periyotta iki ülke gemilerinin karşı karşıya geldiği sürtüşme ve tansiyonlara sahne oluyor.
Pekin idaresi, resifte karaya oturtulan Sierra Madre savaş gemisinin bölgede yasa dışı bulunduğunu belirterek, geri çekilmesi ve resifin orjinal haline getirilmesini talep ediyor. Çin Kıyı Güvenliğinin, resifte bulunan gemideki denizcilerin gereksinimlerini karşılamak üzere yapılan ikmal seferlerini engellemeye çalışması, ülkeler ortasındaki tansiyonu yükseltiyor.
İki ülke ortasında yaşanan en son gerginlikte Filipinler, Güney Çin Denizi’nde karaya oturan gemisindeki işçisi için 19 Mayıs’ta uçakla havadan atılan yardım paketinin bir kısmına Çin tarafından el konulduğunu tez etmişti. Çin, ise bu ayın başında Filipinler’in resif etrafında Çinli balıkçıların kurduğu ağları kestiğini ve kaldırdığını ileri sürmüştü.
Güney Çin Denizi, kıyıdaş ülkelerin bağımsızlıklarını kazandığı İkinci Dünya Savaşı’ndan bu yana bölge ülkeleri ortasında egemenlik ihtilaflarının odağında yer alıyor.
Çin, birinci defa 1947’de yayımladığı haritayla Güney Çin Denizi’nin yüzde 80’i üzerinde egemenlik savında bulunurken yer altı kaynakları açısından varlıklı bölgede Filipinler’in yanı sıra Vietnam, Brunei ve Malezya da hak sav ediyor.
Çin’in bölgedeki ihtilaflı adalarda üsler inşa etmesine, askeri ögelerin yanı sıra sivil gemi filolarıyla varlık göstermesine bölge ülkelerinin yanı sıra ABD de karşı çıkıyor. Lahey’deki Daimi Tahkim Mahkemesi, 2016’da Filipinler’in müracaatıyla verdiği kararda Çin’in, Güney Çin Denizi’nde tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığına hükmetmişti.